La tranchée est une évacuation dans laquelle s'abritent les troupes et dont les terres sont jetées du côté de l'ennemi pour former un parapet et contribuer à garantir ces troupes contre les vues et les projectiles de l'ennemi.
On faisait surtout usage de tranchées du XVIIe à la fin du XIXe dans les cheminements exécutés par l'assiégeant pour s'approcher à couvert d'une place
En outre, on utilisait des moyens de protection supplémentaires : gabions, fascines, claies, sacs de terre, etc.